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美國《國家科學院院刊》的最新研究指出，北美西海岸外海的卡斯卡迪亞隱沒帶（Cascadia Subduction Zone）在未來50年內，有極高機率發生規模8以上的強烈地震。這場地震不僅可能引發高達300米的「超級海嘯」，更預計將對從加拿大溫哥華到北加州沿岸的廣大地區造成毀滅性衝擊，預估將有超過2.2萬人受到影響。
北美半世紀恐迎8級以上地震 研究料逾2.2萬人受影響
根據《美國國家科學院院刊》發布最新研究，位於太平洋西北部的「卡斯卡迪亞隱沒帶（Cascadia subduction zone）」有15%至37%機率發生規模8級以上強震，一旦不幸爆發地震，影響範圍從加拿大溫哥華島、美國華盛頓州、奧勒岡州以及加州北部，長達960公里的海岸線恐下陷達1.8公尺，伴隨海嘯、海岸線沉沒，導致數萬人受災。
卡斯卡迪亞隱沒帶已經超過320年來沒有發生地震活動。研究指出，在團隊的模擬下發現，這場災難導致受影響的洪泛區，將從116平方公里急增為300平方公里以上，相當於5座曼哈頓（Manhattan），原本僅8000人的風險居住人口，估計將增加至超過2.2萬人，連帶3.6萬棟建築物將陷入危機，包括橋樑、電網、道路系統等均可能癱瘓，災後重建難以估算。
奧勒岡州立大學土木系教授Daniel Cox分析，若以9級大地震規模而言，預期地震搖晃會持續約5分鐘，整個西北太平洋地區都將受影響，主要城市區如波特蘭、西雅圖等亦會受到衝擊。卡斯卡迪亞隱沒帶對上一次發生地震，為公元1700年1月26日強度達9級。雖然時隔逾300年，但這意味著下一次可能隨時發生。
卡斯卡迪亞隱沒帶為何是「最危險地帶」？
此外，《科學先端》期刊去年6月亦曾發表一份研究，指從加拿大溫哥華島到美國北加州沿岸的地質邊界，均處於危險地帶。美國地質調查所地震學家Erin Wirth表示，這類地區在世界各地其他類似斷層系統裡，常出現規模最大、破壞性最強的地震，其中卡斯卡迪亞這片斷層帶很淺層，比以前斷層類型更接近地表，可能更具危險性。
研究亦解釋，該地之所以危險，是因為該地帶屬於「巨型逆斷層」。萬德夫卡（Juan de Fuca）板塊在卡斯卡迪亞隱沒帶沉入北美板塊下方，這些板塊以大約人類指甲生長的速度移動及擠壓，從而產生應力。例如2011年日本311大地震、2004年印度洋震和引發的海嘯，同樣發生在隱沒帶。
資料及圖片來源：《美國國家科學院院刊》、《科學先端》、X@US_Stormwatch、X@USGS、Unsplash@Wolfgang Hasselmann
原文出處：UHK
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