日本旅遊攻略
畢業後，很多人依然懷念著學生時代的長假期，自製gap year到外地參與義工服務，到偏遠農村開墾、修橋搭屋，支援落後地區的發展工作，體驗生命。淑兒離開大學後便加入了人人視為「寓工作於出走」的空姐工作，風光背後是慢慢失去目標的生活，於是她毅然辭掉「筍工」，參加香港青年服務團，用半年義教生活重拾夢想的溫度。
半年的義教工作，讓淑兒有時間好好思考未來的工作路向。
現代人不用行萬里路，手機在手彷彿已能知天下事。對淑兒來說，真正的見聞不是隔著屏幕只挑自己想看的事，而是與當地人互動交流，是不期而遇的驚喜，也可以是意想不到的文化衝擊，「就想多看一點這個世界。」於是畢業後當上了空姐，一班接一班日夜顛倒的客機，她用三年看遍了異國風景，「可能是太累了，也可能是看夠了，想換一個環境，做一些更有意義的事。」
「又要離開香港？」女兒好不容易辭掉了空姐工作，總算可以多見幾面，轉頭卻宣佈要到內地較偏遠地區義教半年，母親難免失望。「跟他們解釋了義教工作內容，可以幫忙偏遠地區的小朋友，他們了解以後都很支持我。父親也說這些經歷不是金錢可以買得到，要趁年輕時做。」淑兒說。
生活的水土不服
淑兒當義教老師的西陽鎮在廣東省梅州市，下飛機以後還得坐公車入山，不過相比十數個小時的歐洲航班，這算是超短途航程了。「小鎮比我想像中要現代化，校舍也算簇新，有些課室甚至有電腦使用。」最不慣是半人高的廁格，蹲下來依然能和旁邊的人面對面交談。「這半年都住在學校裡，沒有洗衣機，每天都要花半小時洗衣服，拿上天台晾曬。學校也沒有雪櫃，食物都要當天買、當天吃掉，想喝凍飲便得走十多分鐘到外面雜貨店買，香港人很難想像沒有雪櫃的生活吧。」
只做過一對一的補習，要如何控制50人的課堂？是淑兒出發前最擔心的事。
淑兒到埗後才知道要負責體育、美術與科學課，每班約50人，要控制課堂秩序，吸引每位學生學習不是容易的事，「所以我在科學課前先做問卷調查，發現大家都想學天文知識；又上抖音看看時下年輕人喜歡甚麼，再設計美術課程。」她又為每位學生買一本畫簿，讓大家記下、畫下這半年的經歷，更珍惜有限的相處時光。
淑兒為每位學生買了一本畫簿，她自己也有一本，畫上世界各地的美食、建築，讓小鎮的孩子認識世界。
身兼體育老師，當然要落場和大家打成一片。
是宿舍 也是解憂雜貨店
安頓以後，淑兒便邀請母親和妹妹來西陽鎮玩，其中一站當然是她任教的小學。「小朋友看到陌生人都非常興奮，圍著她們問東問西，還不停要我們合照。」母親自然「受寵若驚」，聽到小朋友一直喊「蔡老師」，才驚覺女兒不再是空姐，真的當起老師，與異地的學生打成一片，正經歷一趟奇妙的旅程。
母親與妹妹到梅州探訪，一到小學便成了主角，享受到學生貴賓式待遇將他們團團包圍。
「她們來到學校還有一件重要事──幫忙回信。」已經不知道是哪一代義教老師想出來的「計仔」，在房間外掛一個信箱，讓學生投信，過幾天便會收到老師的回信。「我的房間就在課室旁邊，每天早上7點學生便會準時敲門找我玩，或者放下信件。他們在信裡面甚麼都愛問，學業的、關於我私人的，也有他們的心底話。」她記得有位男孩在信中坦言家人不支持自己踢足球，怕影響學業前途，希望蔡老師幫他解決問題。房間成了《解憂雜貨店》，她也因此與同學多了溝通，互相真誠分享。「開學初期信箱每天都塞進50封信，母親到訪那幾天我都沒有時間讀信，只好麻煩她們回去之前幫忙清理積信，哈哈！」
每天有一半時間與學生相處，令淑兒與同學建立了深厚的關係。
西陽鎮的生活很簡單，大家不是對著手機做人，而是親身見面分享歡樂。
由小惡霸到小隊長
西陽鎮不大，街上的機車舖、餐廳、雜貨店幾乎都是學生的家長經營，淑兒這位外來人亦十分顯眼。「大家知道我是義教老師都非常客氣，學生和家長經常請我到家裡坐，甚至帶我去遠足登山。」住在學校，每天有一半時間與學生相處，連下課以後、周末假期都是學生的身影，但她亦不介意這種小鎮生活，「他們都沒有甚麼娛樂，下課以後不少都留在校園，放假則與朋友在家門前玩，很簡單。飯後他們會在空地跳廣場舞，我也經常參與其中。」
除了教學，淑兒常趁周末遊歷周邊景點，也有學生邀請她回家體驗農村生活，徒手捉走地雞、摘新鮮花生。
小學生總有貪玩頑劣的一面，「其中一班有位小惡霸，經常欺負一位患有唐氏綜合症的同學，把對方弄哭，又或在課堂上大聲講話，拒絕聽我的吩咐畫畫。」淑兒因此傷心過一陣子，但想不到獎勵計劃拯救了她，「我會給美術課畫得好的同學貼紙，儲夠一定數量便有禮物。那位男孩也拿過幾次，知道付出會有收穫，慢慢改善過來。」有時班上的同學太吵，他會拍枱叫大家安靜。「『我聽不到老師說甚麼！』忽然當起了班長。最後一堂他問我借了一張紙，寫了幾個字塞給我，原來是『老師辛苦了』，那一刻真的非常感動。」
掌握了課堂節奏，每一課都是開心交流。
意外的收穫
校內職工老師都是四五十歲的年紀，但今年卻多了十位實習老師，平均年齡一下子大幅下降，淑兒也多了一班年紀相約的玩伴。他們來自五湖四海，輪流準備每天的晚飯，每當湖南來的下廚，大家都知道晚上要吃辣了。除了飲食文化，內地人與香港人對就業的思考也截然不同，「他們覺得一份工作就是一輩子，也準備好要當一輩子的老師。知道我辭掉工作來當義教老師，他們都十分驚訝。」知道淑兒當空姐時到訪過不同國家，他們更是羨慕不已。
對鎮上的小朋友來說，旅遊更是奢侈行為，這也是淑兒苦惱的原因。「學期結束後，我可以選兩位學生到香港考察，平日我都探聽他們有沒有到過外國旅行，假期做些甚麼等等，希望給沒有出國的小孩一個坐飛機的機會，擴闊眼光。」她還記得在香港與學生重遇的情境，和他們發自內心喜悅的表情。
小朋友們可以走出偏遠小鎮到香港，參觀主題公園與博物館，這次大開眼界的回憶，會帶他們走多遠？
訪問當天她帶了大大小小由學生送她的紀念品、感謝卡，還有學生秘密準備的生日卡。常說老師用生命影響生命，淑兒覺得自己才是得到了滿滿收穫、被學生影響與感動的人。這趟旅程也讓她重拾有過的夢想，「我大概會修讀幼兒教育文憑。」想起出發前有大學同學曾告誡她辭掉工作做義工犧牲太大，結果在西陽鎮體驗了捉走地雞與摘花生以後，被淑兒說服他向義教之路進發，連妹妹也積極考慮參與計劃，讓義教精神薪火相傳。
離開前，她為每一班準備了一件T-shirt作為紀錄冊，留下學生的名字與祝福。
有學生設計了感謝卡，多謝淑兒在美術課上的啟發，讓他們認識了世界之大。
第十期（下學期）香港青年服務團招募詳情
參加資格：年齡介乎18至35歲，能操普通話及讀寫中文的香港青年
服務地點：廣東省韶關市或梅州市
服務時間：下學期—2020年2月至2020年7月
截止申請日期：2019年12月18日
報名網址：www.ydc.gov.hk/servicecorps
Facebook：香港青年服務團 Service Corps
查詢電話：3509 7104
電郵：servicecorps@hab.gov.hk
備註： 香港青年服務團將於服務計劃期間為團員安排住宿，並提供基本生活津貼。
資料提供：香港青年服務團
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