1960年有科學家於期刊發表研究,預測2026年11月13日將迎來「世界末日」,指全球人口將增長至無限大而壓迫致死。小編將拆解這項66年前的預言為何落空,並探討聯合國對現今人口發展的真實預測。
66年前的末日預言
1960年,美籍奧地利裔物理學家福斯特(Heinz von Foerster)與其團隊於權威學術期刊《科學》(Science)發表了一篇論文。該研究根據歷史人口數據推算,指出人類數量翻倍所需的時間不斷縮短。若此趨勢持續,全球人口將於2026年11月13日(星期五)達到無限大。研究團隊當時形容,未來的人類並非死於糧食短缺,而是面臨生存空間被完全擠壓的滅絕危機。將末日定於13日,某程度上是因為當天正好是福斯特的生日。
人口增長放緩打破方程式
這項預測在發布初期已備受人口學家質疑,認為孕育生命有其自然時間限制,翻倍時間不可能無限縮短。雖然該推算在1990年代之前仍大致符合實際增長情況,但隨着發達國家及中國的出生率出現下降趨勢,這個數學模型便顯得過度悲觀。時至今日,距離預言中的日期不足一個月,全球人口約為80億,遠未達到當初推算的數以百億計,印證了該方程式已告失效。
聯合國最新人口預測
現實中的人口發展軌跡,早已偏離了當年的極端假設。根據聯合國發布的2024年人口推估報告,全球人口預期會從現時的約82億持續攀升,大約在2080年代中期達到約103億的頂峰,其後便會開始逐步回落。這項最新數據徹底推翻了人口會無止境增長的假說,證明下個月並不會發生所謂的世界末日。
末日論轉向人工智能發展
科學界普遍認同,當年福斯特提出這套理論,主要目的是喚起大眾關注人口過度增長與資源承載力的問題,而非真正的滅世警告。當年論文中提及的數理「奇點」(Singularity)概念,如今已轉移至科技領域,被矽谷廣泛應用於探討人工智能(AI)可能帶來的失控加速發展與社會變革。為探討這些末日情境背後的意義,維也納有學者更計劃在預言當日舉辦研討會,藉此反思人類面對未知的恐懼與盲點。
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