相信不少香港人第一次去日本搭的士時,都曾遇過這個令人極度尷尬的瞬間:落車付錢後,出自習慣與禮貌,手一伸準備把車門關上。其實,日本的士的後座車門一向都是由司機在駕駛座全權控制開關的,乘客根本不需要、亦不應該自己動手。到底這個自動門裝置背後有甚麼來頭?
自動門普及源於「1964東京奧運」
很多人以為日本的士的自動門裝置,純粹是日本服務業為了討好顧客的「噱頭」,或者是為了幫司機節省下車幫忙開門的氣力。然而,根據日本的士自動門專業製造商、目前在當地市佔率高達九成的「Toshin Tech」(トーシンテック株式会社)官方資料顯示,這項設計的誕生與普及,背後有著一段與日本歷史發展息息相關的故事。
資料顯示,トーシンテック創立於1959年(昭和34年),在創立的同年,公司就已經以研發與生產「的士專用自動門」為核心目標。到了1964年東京舉辦奧運會時,日本為了迎接來自世界各地的龐大外國觀光客,全國多間的士公司紛紛大規模在車輛上安裝自動門。這項原本屬於少數車輛的特色配備,正正藉由奧運的契機迅速普及,最終演變成全日本的士的「標準配置」。
為甚麼必須由司機控制?背後兩大關鍵原因!
至於為甚麼車門開關一定要由司機在駕駛座掌控,而不是像普通汽車一樣由乘客自行開關?「Toshin Tech」歷屆社長勝野忠男曾對此給出了權威且專業的解答,主要原因可以歸納為以下兩點:
1. 傳統尊貴服務的「機械化延伸」
在早期的日本,的士司機為了向顧客提供無微不至的頂級服務,每當乘客上落車時,司機都會特地親自下車,走到後座為乘客手動開關車門。自動門裝置的發明,正是將這種尊貴的服務動作「機械化」並延續下去。這樣既能保持對乘客的禮貌與尊榮感,又大幅提升了營運效率。
2. 嚴謹的安全考量:杜絕開門盲點,防範交通事故
相較於方便性,「安全考量」才是自動門由司機掌控的最核心原因。如果由乘客自行開關車門,乘客在落車時往往容易在未察覺周圍環境的情況下突然打開車門,極易與後方駛至的汽車、單車或電單車發生嚴重碰撞事故(即俗稱的「車門鬼探頭」)。
相反地,由坐在駕駛座的司機來操作開關,司機可以利用左右倒後鏡與整體視野,先仔細觀察周圍狀況與後方交通。確定環境絕對安全後,司機才會按下控制桿開啟車門。這種由司機把關的設計,大大降低了這類常見交通意外的發生機率。
圖片來源:日本交通株式会社
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