日本旅遊攻略
平時去澳洲旅行，大家不是去悉尼歌劇院打卡，就是去開車自駕遊，或者去大堡礁浮潛看珊瑚。不過，最近海洋科學界有一個震撼全球的超酷發現，絕對會打破你對澳洲海洋的刻板印象！原來在西澳洲附近的深海之中，隱藏著一個傳說中的「深海秘境」——全球已知規模最大的「鯨魚墳場」，這裡更埋藏著超過500萬年歷史的古老生物化石！
甚麼是「鯨魚墳場」？
大家聽說過「鯨落」嗎？在海洋生物學中，這是浪漫又偉大的自然現象。當一條鯨魚在海洋中走向生命的終點，牠的遺體會慢慢沉入幾千米深的黑暗海底。在這個過程中，牠的肉體會成為成千上萬深海生物的「超級自助餐」，供養一個獨特的生態系統長達數十年甚至上百年。
而這次科學家發現的「鯨魚墳場」，就位於鄰近澳洲的印度洋狄曼提納海溝（Diamantina Zone）海床。這條海溝全長達1,200公里，是目前世界上被發現位於海底最深處、同時也是累積鯨魚遺體和遺骸數量最多的區域。這裡就像是深海中的「鯨魚終點站」，場面極其震撼！
中國考察船勇闖7,000米深海
這個驚人的發現，是由中國科學院深海科學與工程研究所的考察船「探索一號」帶來的成果。科學家們利用極其先進的「奮鬥者號」載人潛水器，先後進行了高達33次的深潛任務，潛入深達4,200至7,002米的「多德雷赫特深淵」（Dordrecht Deep）。
在漆黑一片、水壓極高的無底深淵中，考察人員成功繪製出了化石和「鯨落」的詳細分布圖。他們不僅親眼目睹了5條鯨魚屍體正在進行「鯨落」的腐化過程，更在海底搜集到多達476塊鯨豚化石！更令人興奮的是，科學家在其中發現了一塊從未見過的未知品種頭骨碎片。意大利古生物學家經過解剖結構對比後，證實這是一個全新發現的已滅絕喙鯨品種，並將其浪漫地命名為「狄曼提納翼鯨」（Pterocetus diamantinae），為人類研究鯨魚的演化史補上了極其重要的一塊拼圖。
為甚麼鯨魚都聚集在這裡？科學家揭開兩大關鍵原因
那為甚麼全世界的鯨魚好像說好了一樣，集體「葬」在同一個地方？科學家彭曉彤提出了幾點非常有趣的假設：
生理極限的挑戰：狄曼提納海溝一帶原本就是許多喙鯨的棲息地或遷徙必經之路。然而，當喙鯨為了覓食而潛入3,000米以下的深海時，會達到牠們身體的生理極限，大大增加了因體力衰竭或罹患「減壓症」（潛水夫病）而死亡的風險。
深海「漏斗」地形：狄曼提納海溝擁有獨特的「V形」特殊地貌。當鯨魚在附近海域不幸死後，牠們的屍體順著水流下沉，這條V形海溝就像一個天然的巨型漏斗，將周圍的鯨魚遺體通通指引並匯聚到同一個海底位置，久而久之便形成了這個壯觀的墳場。
圖片來源：Global TREnD, IDSSE，中國科學院
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